Curaçao ist die größte der ABC-Inseln vor der Küste Venezuelas und zählt zu den farbenfrohsten Reisezielen der Karibik. Die Insel gehört als autonomes Land zum Königreich der Niederlande und verbindet karibische Lebensfreude mit holländischem Flair. Bunte Kolonialhäuser, mehr als 35 versteckte Buchten mit türkisfarbenem Wasser und ganzjährig sonniges Wetter machen Curaçao zu einem idealen Ziel für Sonnenanbeter, Taucher und Kulturliebhaber.
Geschichte und Kultur
Die ersten Bewohner Curaçaos waren die Arawak-Indianer. 1499 erreichten die Spanier die Insel, 1634 übernahmen die Niederländer die Herrschaft und machten Curaçao zu einem wichtigen Handelsposten. Heute leben hier Menschen aus über 50 Nationen. Neben Niederländisch und Englisch wird vor allem Papiamentu gesprochen – eine kreolische Sprache, die Einflüsse aus dem Portugiesischen, Spanischen, Niederländischen und afrikanischen Sprachen vereint.
Willemstad – bunte Hauptstadt und UNESCO-Welterbe
Die Hauptstadt Willemstad ist das Aushängeschild der Insel. Ihre pastellfarbenen Giebelhäuser an der Uferpromenade Handelskade gehören zu den meistfotografierten Motiven der Karibik, und die historische Innenstadt wurde 1997 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Die beiden Stadtteile Punda und Otrobanda werden durch die Königin-Emma-Brücke verbunden, eine schwimmende Pontonbrücke, die für vorbeifahrende Schiffe zur Seite schwenkt. Sehenswert sind außerdem der schwimmende Markt, das Fort Amsterdam und die Mikvé-Israel-Emanuel-Synagoge, die älteste noch genutzte Synagoge Amerikas.
Strände und Buchten
Curaçao ist bekannt für seine kleinen, malerischen Buchten. Zu den schönsten gehören Grote Knip mit ihrem leuchtend blauen Wasser, Cas Abao mit feinem weißen Sand und Playa Lagun, wo man oft Schildkröten beim Schnorcheln begegnet. Im Süden der Insel locken Mambo Beach und der Strand von Jan Thiel mit Beachbars, Restaurants und lebhafter Atmosphäre.
Tauchen und Schnorcheln
Unter Wasser zeigt sich Curaçao von seiner spektakulärsten Seite. Die Korallenriffe liegen oft nur wenige Meter vom Ufer entfernt und lassen sich bequem vom Strand aus erkunden. Zu den bekanntesten Tauchplätzen zählen das Wrack der Superior Producer und das kleine Eiland Klein Curaçao mit seinem alten Leuchtturm, das man per Bootsausflug erreicht. Dank der ausgezeichneten Sicht unter Wasser gilt Curaçao als eines der besten Tauchgebiete der Karibik.
Weitere Sehenswürdigkeiten
Im Nordwesten liegt der Christoffelpark mit dem 372 Meter hohen Christoffelberg, dem höchsten Punkt der Insel, von dem aus man bei klarem Wetter bis nach Venezuela blicken kann. Die Hato-Höhlen zeigen beeindruckende Tropfsteine und alte Felszeichnungen der Ureinwohner. Ein Besuch der historischen Landhäuser (Landhuizen) und der Destillerie, in der der berühmte blaue Curaçao-Likör hergestellt wird, rundet den Aufenthalt ab.
Essen und Trinken
Die Küche Curaçaos ist ein Spiegel der vielfältigen Bevölkerung. Typisch sind Keshi Yena, ein mit Fleisch gefüllter Käse, Stoba, ein kräftiger Eintopf, sowie frischer Fisch mit Funchi, einer Art Maisbrei. In den kleinen Garküchen, den sogenannten Truki Pan, gibt es abends günstige Snacks. Und natürlich darf ein Cocktail mit dem blauen Likör nicht fehlen, der den Namen der Insel in die ganze Welt getragen hat.
Anreise
Der internationale Flughafen Curaçao Hato liegt etwa zwölf Kilometer nördlich von Willemstad. Aus Europa gibt es Direktflüge ab Amsterdam, aus Deutschland, Österreich und der Schweiz reist man meist mit Umstieg in den Niederlanden an. Auf der Insel ist ein Mietwagen die beste Wahl, um die versteckten Buchten im Westen zu erreichen. Als Währung dient der Karibische Gulden, US-Dollar werden aber fast überall akzeptiert.
Klima und beste Reisezeit
Curaçao hat ein trockenes, tropisches Klima mit Temperaturen um die 28 bis 32 Grad das ganze Jahr über. Ein stetiger Passatwind sorgt für angenehme Abkühlung. Da die Insel außerhalb des Hurrikangürtels liegt, kann man sie zu jeder Jahreszeit besuchen. Die meisten Niederschläge fallen von Oktober bis Dezember, meist jedoch nur als kurze Schauer.
Ob bunte Altstadt, traumhafte Buchten oder farbenprächtige Unterwasserwelt – Curaçao ist ein Stück Karibik, das man so schnell nicht vergisst.
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