Wer Boston besucht, stößt früher oder später auf eine rote Linie im Pflaster. Sie besteht aus Ziegelsteinen oder roter Farbe, zieht sich quer durch die Innenstadt und führt über rund vier Kilometer zu 16 historischen Stätten. Das ist der Freedom Trail, der wohl berühmteste Stadtspaziergang der USA. Auf keinem anderen Weg lässt sich die Geschichte der amerikanischen Revolution so anschaulich und so bequem zu Fuß erleben.
Die Idee stammt aus dem Jahr 1951. Der Journalist William Schofield schlug damals vor, die wichtigsten Schauplätze der Unabhängigkeitsbewegung durch eine durchgehende Route zu verbinden, damit Besucher sich nicht mehr in den verwinkelten Gassen der Altstadt verlaufen. Die Stadt griff den Vorschlag auf, und schon bald folgten Zehntausende Spaziergänger der Markierung. Heute wird der Weg von der gemeinnützigen Freedom Trail Foundation betreut und jedes Jahr von Millionen Menschen begangen.
Startpunkt ist der Boston Common, der 1634 angelegt wurde und als ältester öffentlicher Park der Vereinigten Staaten gilt. Gleich daneben glänzt die goldene Kuppel des Massachusetts State House, des Regierungssitzes von Massachusetts. Von dort geht es vorbei an der Park Street Church zum Granary Burying Ground, einem stimmungsvollen alten Friedhof, auf dem unter anderem Paul Revere, Samuel Adams und John Hancock begraben liegen. Wenige Schritte weiter folgen die King’s Chapel und die Statue von Benjamin Franklin, der in Boston geboren wurde.
Das Herz des Trails bilden die Orte, an denen der Konflikt mit Großbritannien eskalierte. Im Old South Meeting House versammelten sich im Dezember 1773 Tausende Bürger, bevor eine Gruppe von Siedlern zum Hafen zog und Tee ins Wasser kippte – die berühmte Boston Tea Party. Vor dem Old State House, dem ältesten erhaltenen öffentlichen Gebäude der Stadt, kam es 1770 zum Boston Massacre, und 1776 wurde von seinem Balkon aus die Unabhängigkeitserklärung verlesen. Ein Kreis aus Pflastersteinen markiert heute die Stelle des Massakers. Kurz darauf erreicht man die Faneuil Hall, die als „Wiege der Freiheit“ bekannt ist, und den benachbarten Quincy Market, wo sich eine Pause mit einer Schüssel Clam Chowder anbietet.
Danach führt der Weg ins North End, das italienische Viertel Bostons mit seinen engen Straßen, Bäckereien und Trattorien. Hier steht das Paul Revere House aus der Zeit um 1680, das älteste Gebäude der Innenstadt. Ganz in der Nähe ragt der weiße Turm der Old North Church auf. In der Nacht zum 19. April 1775 wurden hier zwei Laternen aufgehängt, um zu signalisieren, dass die britischen Truppen über das Wasser kamen – der Auftakt zu Paul Reveres legendärem Ritt. Vom Copp’s Hill Burying Ground hat man anschließend einen schönen Blick über den Hafen.
Über die Charlestown Bridge geht es schließlich zu den letzten beiden Stationen. Im Navy Yard liegt die USS Constitution, genannt „Old Ironsides“. Das 1797 vom Stapel gelaufene Segelschiff ist das älteste noch im Dienst stehende Kriegsschiff der Welt, das schwimmt, und kann kostenlos besichtigt werden. Den Abschluss bildet das Bunker Hill Monument, ein 67 Meter hoher Granitobelisk, der an eine der ersten großen Schlachten des Unabhängigkeitskrieges erinnert. Wer die 294 Stufen hinaufsteigt, wird mit einem weiten Blick über Boston belohnt.
Der Freedom Trail ist kostenlos und kann jederzeit auf eigene Faust erkundet werden. Für den reinen Weg reichen zwei bis drei Stunden, mit Besichtigungen sollte man aber eher einen ganzen Tag einplanen. Einige Stationen wie das Old State House, das Old South Meeting House oder das Paul Revere House verlangen Eintritt. Besonders unterhaltsam sind die geführten Touren mit Guides in Kostümen des 18. Jahrhunderts, die die Geschichte lebendig erzählen. Informationen zu Touren und Öffnungszeiten gibt es auf der offiziellen Website des Freedom Trail.
Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober. Im Sommer ist es warm und lebhaft, allerdings auch voll. Besonders schön ist der Herbst, wenn sich die Bäume im Boston Common und in ganz Neuengland rot und golden färben. Im Winter kann es in Boston sehr kalt und verschneit sein, dafür hat man die historischen Stätten fast für sich allein. Wer Amerikas Geschichte nicht nur lesen, sondern Schritt für Schritt erlaufen möchte, sollte sich den Freedom Trail auf keinen Fall entgehen lassen.
Newsletter abonnieren
Erhalte neue Reportagen und Länderporträts direkt in dein Postfach.