Miami

Miami liegt an der Südostspitze Floridas, zwischen den Sümpfen der Everglades und dem türkisblauen Wasser der Biscayne Bay. Die Stadt selbst zählt nur rund 450.000 Einwohner, der Großraum mit Miami Beach, Fort Lauderdale und West Palm Beach aber mehr als sechs Millionen. Kaum eine Metropole der USA ist so lateinamerikanisch geprägt: Mehr als zwei Drittel der Einwohner haben Wurzeln in Kuba, Venezuela, Kolumbien oder Mittelamerika, und auf den Straßen hört man mindestens so oft Spanisch wie Englisch. Nicht ohne Grund nennt man Miami gern die „Hauptstadt Lateinamerikas“.

Dabei ist Miami eine junge Stadt. Lange lebten hier nur die Tequesta-Indianer und später einige wenige Siedler am Miami River. Erst die Geschäftsfrau Julia Tuttle überzeugte den Eisenbahnmagnaten Henry Flagler, seine Bahnlinie bis an die Biscayne Bay zu verlängern – 1896 fuhr der erste Zug ein, und im selben Jahr wurde Miami offiziell gegründet. Tuttle gilt deshalb bis heute als einzige Frau, die eine große amerikanische Stadt gegründet hat. Nach der kubanischen Revolution 1959 kamen Hunderttausende Exil-Kubaner nach Miami und machten die Stadt zu dem, was sie heute ist: ein Tor zwischen Nord- und Südamerika.

Das berühmteste Viertel liegt gar nicht in Miami selbst, sondern gegenüber auf der Insel Miami Beach. Im South Beach reihen sich entlang des Ocean Drive rund 800 pastellfarbene Hotels und Wohnhäuser im Art-déco-Stil der 1930er-Jahre aneinander – der Art Deco District ist das größte zusammenhängende Ensemble dieser Architektur weltweit. Tagsüber lockt der breite weiße Sandstrand mit seinen bunten Rettungsschwimmer-Türmen, abends verwandelt sich die Straße mit ihren Neonschriftzügen in eine einzige Flaniermeile mit Restaurants, Bars und Clubs. Im Dezember trifft sich hier zur Art Basel Miami Beach die internationale Kunstszene.

Auf dem Festland lohnt ein Bummel durch Little Havana. Entlang der Calle Ocho duftet es nach Zigarren und kubanischem Kaffee, im Máximo-Gómez-Park spielen ältere Herren lautstark Domino, und in den Lokalen gibt es Cubano-Sandwiches und Guava-Pastelitos – wer schon einmal in Kuba war, fühlt sich sofort zurückversetzt. Ganz anders zeigt sich Wynwood: Das einstige Lagerhausviertel ist heute eine riesige Freiluftgalerie, deren Fassaden von Street-Art-Künstlern aus aller Welt bemalt wurden, mit den Wynwood Walls als Herzstück. Im Bankenviertel Brickell glitzern die Wolkenkratzer, und am Ufer der Bucht zeigt das Pérez Art Museum moderne Kunst aus Nord- und Südamerika.

Ein Stück altes Europa findet man in der Villa Vizcaya, die sich der Industrielle James Deering zwischen 1914 und 1922 im Stil eines italienischen Renaissancepalastes mit üppigen Gärten direkt an die Bucht bauen ließ. Im benachbarten Coral Gables badet man im Venetian Pool, einem in einen alten Korallensteinbruch gebauten Freibad mit Grotten und Wasserfällen. Ruhiger geht es auf der Insel Key Biscayne zu, wo im Bill Baggs Cape Florida State Park ein historischer Leuchtturm über einsamen Stränden thront.

Nur eine knappe Autostunde westlich der Stadt beginnt der Everglades-Nationalpark, ein endloses „Grasmeer“, in dem Alligatoren, Reiher und mit etwas Glück auch Seekühe leben. Im Shark Valley kann man auf einem Radweg oder mit der Tram mitten durch die Sumpflandschaft fahren, außerhalb des Parks werden Fahrten mit den typischen Propellerbooten angeboten. Wer mehr Zeit hat, fährt über den Overseas Highway hinunter auf die Florida Keys bis nach Key West.

Miami hat ein tropisches Klima mit warmen Temperaturen das ganze Jahr über. Die beste Reisezeit ist von November bis April: Dann ist es trocken und angenehm warm mit Tagestemperaturen um 24 bis 28 Grad, entsprechend voll und teuer sind allerdings die Hotels. Der Sommer ist heiß und schwül mit über 30 Grad und häufigen Gewittern am Nachmittag. Von Juni bis November ist zudem Hurrikansaison – wer in diesen Monaten reist, sollte die Wettervorhersage im Auge behalten. Weitere Informationen gibt es beim offiziellen Fremdenverkehrsamt Greater Miami & Miami Beach.