Vizcaya Museum & Gardens – ein italienischer Palast in Miami

Mitten in Miami, nur wenige Minuten von den Glastürmen in Brickell entfernt, steht ein Palast, der eher an die Riviera oder an Venedig erinnert als an Florida: Vizcaya Museum & Gardens. Die prachtvolle Villa im Stadtteil Coconut Grove liegt direkt an der Biscayne Bay und ist umgeben von kunstvoll angelegten Gärten, Brunnen, Grotten und Statuen. Sie gehört zu den schönsten und meistfotografierten Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Erbaut wurde das Anwesen zwischen 1914 und 1922 für den Industriellen James Deering, der als Vizepräsident des Landmaschinenherstellers International Harvester ein Vermögen gemacht hatte. Deering suchte im milden Klima Miamis einen Winterwohnsitz und ließ sich dafür ein Haus im Stil einer italienischen Renaissance-Villa bauen. Der Designer Paul Chalfin reiste mit ihm durch Europa und kaufte Möbel, Gemälde, Kamine und ganze Deckenvertäfelungen ein, die in Miami wieder eingebaut wurden. Zeitweise arbeiteten Tausende Handwerker an dem Projekt – damals ein erheblicher Teil der Bevölkerung der noch jungen Stadt.

Im Inneren können Besucher rund drei Dutzend prunkvoll eingerichtete Räume besichtigen. Jeder Raum ist in einem anderen Stil gestaltet, vom Barock über das Rokoko bis zum Klassizismus. Zu sehen sind wertvolle Teppiche, Wandteppiche, Kronleuchter und Kunstgegenstände aus mehreren Jahrhunderten. Gleichzeitig war das Haus für seine Zeit überraschend modern: Es verfügte bereits über Telefon, Aufzug, Zentralheizung und eine eigene Kühlanlage.

Mindestens genauso beeindruckend sind die Gärten. Auf mehreren Hektar verbinden sich italienische und französische Gartenkunst mit der üppigen Vegetation Südfloridas. Gepflegte Hecken, Wasserbecken und Terrassen führen zu einer kleinen Anhöhe mit Pavillon, von der man über die Anlage blickt. Es gibt einen geheimen Garten, ein Labyrinth, Grotten und den sogenannten Theatergarten. Vor der Villa liegt in der Bucht eine steinerne Barke, die als Wellenbrecher dient und mit Skulpturen verziert ist – eines der Wahrzeichen von Vizcaya.

Nach Deerings Tod im Jahr 1925 wurde das Anwesen mehrfach von Hurrikans beschädigt. 1952 kaufte das Miami-Dade County die Villa, und ein Jahr später öffnete sie als Museum. Seit 1994 ist Vizcaya eine National Historic Landmark. Auch Weltgeschichte wurde hier geschrieben: 1987 trafen sich in der Villa Papst Johannes Paul II. und US-Präsident Ronald Reagan. Heute ist das Anwesen außerdem eine beliebte Kulisse für Hochzeits- und Quinceañera-Fotos – an manchen Tagen sieht man mehrere Paare und Mädchen in prächtigen Kleidern zwischen den Brunnen posieren.

Vizcaya liegt nahe der Metrorail-Station Vizcaya und ist damit auch ohne Mietwagen gut zu erreichen. Für den Besuch sollte man mindestens zwei bis drei Stunden einplanen, um Haus und Gärten in Ruhe zu erkunden. Ganz in der Nähe lädt das Viertel Coconut Grove mit Cafés, Boutiquen und viel Grün zu einem Bummel ein, und wer mehr Kultur sucht, kann den Tag mit einem Besuch in Little Havana oder im Kunstviertel Wynwood fortsetzen.

Am schönsten ist ein Besuch in den Monaten November bis April, wenn es in Miami trocken und angenehm warm ist. Im Sommer sollte man früh am Morgen kommen, bevor Hitze und Nachmittagsgewitter einsetzen. Tickets werden mit Zeitfenster verkauft, und das Museum ist an bestimmten Wochentagen geschlossen. Aktuelle Informationen zu Öffnungszeiten, Eintritt und Veranstaltungen gibt es auf der offiziellen Website von Vizcaya Museum & Gardens. Wer Miami einmal von seiner eleganten und geschichtsträchtigen Seite erleben möchte, ist hier genau richtig.